Maku ja tarinat ohjaavat ruokamatkailijan valintoja enemmän kuin ravintoarvot
Kajaanin ammattikorkeakoulussa valmistunut opinnäytetyö osoittaa, että ruokamatkailussa asiakkaiden valintoja ohjaavat ennen kaikkea maku, elämyksellisyys sekä ruoan alkuperään liittyvät tarinat. Vuoden 2024 ravitsemussuositukset näkyvät yrityksissä erityisesti kasvispainotteisuuden lisääntymisenä ja kevyempien vaihtoehtojen kasvuna.
Vuonna 2024 julkaistut kansalliset ravitsemussuositukset herättivät runsaasti julkista keskustelua. Samalla nousi esiin tarve tarkastella, miten suositukset näkyvät käytännössä ruokamatkailuyritysten toiminnassa ja asiakaskokemuksissa. Keväällä 2026 toteutetussa matkailu- ja ravitsemisalan ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon opinnäytetyössä selvitettiin, miten suositukset näkyvät Satakunnan ruokamatkailuyritysten arjessa.
Tulosten mukaan ruokamatkailussa ruoka nähdään tärkeänä osana kokonaisvaltaista matkailuelämystä. Asiakkaat hakevat varsinkin lomalla nautintoa, paikallisia elämyksiä ja irtiottoa arjesta, jolloin valintoja ohjaavat ensisijaisesti maku, tunnelma ja kokonaiskokemus.
– Useissa yrityksissä ruoka nähtiin toiminnan ytimenä, joka houkutteli matkailijoita ja rakensi asiakaskokemuksen kokonaisuutta, opinnäytetyön tekijä Terja Wahlberg kertoo
Opinnäytetyön perusteella ravitsemussuositukset näkyvät käytännössä erityisesti kasvisannosten, kevyempien vaihtoehtojen ja monipuolisempien lisukkeiden lisääntymisenä. Myös asiakkaiden kiinnostus kasvis- ja kasvipohjaisia ruokia kohtaan on kasvanut. Muutos tapahtuu kuitenkin asteittain ja asiakaskysynnän ohjaamana.
Tutkimuksessa nousi esiin myös ruoan alkuperän merkitys. Asiakkaita kiinnostavat lähiruoka, paikalliset raaka-aineet sekä ruokaan liittyvät tarinat. Paikallisuus ja vastuullisuus näyttäytyvät asiakkaille aitoutena, läpinäkyvyytenä ja elämyksellisyytenä. Kiinnostusta herättävät esimerkiksi tiedot raaka-aineiden alkuperästä, paikallisista tuottajista sekä ruokalajien taustoista.
– Asiakkaalle merkityksellisempää voi olla tieto siitä, mistä ruoka tulee ja kuka sen on tuottanut, kuin annoksen tarkka ravintosisältö, Wahlberg toteaa.
Opinnäytetyön perusteella ruokamatkailuyritykset voivat hyödyntää ravitsemussuosituksia erityisesti tuotekehityksessä, kasvisvaihtoehtojen lisäämisessä sekä paikallisten raaka-aineiden ja ruokatarinoiden näkyvämmässä esille tuomisessa. Tulokset korostavat myös asiakaslähtöisen viestinnän merkitystä ruokamatkailussa.
Tulokset osoittavat, että ravitsemussuositukset ja ruokamatkailu eivät ole vastakohtia. Yritykset voivat huomioida terveellisyyttä ja vastuullisuutta samalla, kun maku ja asiakaskokemus säilyvät keskiössä. Parhaimmillaan vastuulliset ja ravitsemuksellisesti paremmat valinnat sulautuvat osaksi houkuttelevaa ja elämyksellistä ruokakokemusta.
Opinnäytetyön toimeksiantajana oli Satakunnan ammattikorkeakoulun Matkailun kehittämiskeskus. Työssä haastateltiin satakuntalaisia ruokamatkailuyrityksiä ja tarkasteltiin niiden näkemyksiä vuoden 2024 ravitsemussuosituksista sekä niiden soveltamisesta käytäntöön.